Perché Assassin's Creed 2 e 3 ha avuto il meglio che la serie abbia mai visto

Uno dei momenti più indimenticabili di tutta la serie di Assassin's Creed si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway completa la sua missione di assemblare un gruppo di assassini nel nuovo mondo. Almeno così il giocatore è portato a credere. Haytham, dotato di una lama nascosta ed trasudando lo stesso carisma dell'amato auditore Ezio, fino a questo punto ha svolto il ruolo di un eroe, liberando i nativi americani dalla prigione e affrontando i Redcoats britannici. È solo quando pronuncia la frase iconica "Possa il padre della comprensione che ci guidi", che la verità scioccante viene rivelata: abbiamo seguito i Templari, i nemici giurati degli Assassini.

Questa svolta esemplifica il vero potenziale della serie Creed Assassin. Il gioco originale ha introdotto un concetto affascinante - pasto, capire ed eliminare i tuoi obiettivi - ma mancava di profondità nella sua narrazione, sia con il protagonista Altaïr che con i suoi obiettivi privi di personalità. Assassin's Creed 2 è migliorato su questo introducendo l'iconico Ezio, eppure non ha ancora avuto a corto di sviluppare i suoi antagonisti, in particolare Cesare Borgia nello spinoff Assassin's Creed: Brotherhood. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft si è impegnata pienamente a sviluppare sia il cacciatore che i cacciati. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dall'installazione al pagamento, colpendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere abbinato nei titoli successivi.

Mentre l'attuale era focalizzata sul RPG della serie è stata generalmente ben accolta, c'è un consenso tra giocatori e critici che Assassin's Creed sta vivendo un declino. Le ragioni di ciò sono discusse, con alcuni che citano gli elementi sempre più fantastici come combattere gli dei come Anubi e Fenrir, mentre altri criticano l'introduzione di diverse opzioni romantiche o l'uso di figure storiche reali come Yasuke in Assassin's Creed Shadows. Tuttavia, credo che la causa principale sia il passaggio della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata da espansivi elementi di sandbox.

Nel tempo, Assassin's Creed si è evoluto dalle sue radici originali per l'avventura incorporando elementi di gioco di ruolo e di assistenza dal vivo, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, bottino, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, hanno iniziato a sentirsi più vuoti, non solo in termini di missioni laterali ripetitive ma anche nella loro narrazione.

Ad esempio, mentre Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e coinvolgente. L'inclusione della scelta del giocatore nel dialogo e nelle azioni, intesa a migliorare l'immersione, spesso si traduce in script che si stendono sottili in più scenari, privi della qualità focalizzata e simile alla sceneggiatura dei giochi precedenti. Questo approccio diluisce la profondità dei personaggi, rendendo le interazioni più simili a scambi con NPC generici piuttosto che figure storiche complesse. L'era Xbox 360/PS3 della serie, al contrario, ha offerto alcune delle scritture più avvincenti nei giochi, dall'aggi passionale di Ezio "Non seguirmi o chiunque altro!" Discorso dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio, Connor:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La qualità narrativa è anche diminuita in altri modi. I giochi moderni spesso semplificano la dicotomia morale agli assassini = buoni e templari = cattivi, mentre i titoli precedenti esploravano le linee sfocate tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, ciascuno ha sconfitto Templar sfida le credenze di Connor, spingendo il giocatore a mettere in discussione il proprio. William Johnson suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey critica l'idealismo degli assassini e la chiesa di Benjamin sostiene che la prospettiva modella la realtà. Lo stesso Haytham mina la fiducia di Connor in George Washington, suggerendo che la nuova nazione potrebbe essere opprimente come la monarchia che ha sostituito: un'affermazione ha convalidato quando ha rivelato che Washington, non Charles Lee, ha ordinato l'incendio del villaggio di Connor. Alla fine del gioco, il giocatore rimane più domande che risposte, arricchendo la narrazione.

Riflettendo sulla storia della serie, è chiaro perché "la famiglia di Ezio" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2 è diventato il tema della serie. I giochi dell'era PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e 3, erano fondamentalmente guidati dal personaggio, con la "famiglia di Ezio" che evoca non solo l'ambientazione rinascimentale, ma la perdita personale di Ezio. Mentre apprezzo la costruzione del mondo espansiva e i progressi grafici degli attuali giochi di Creed Assassin, spero che il franchise alla fine tornerà alle sue radici, offrendo le storie focalizzate e incentrate sul personaggio che originariamente mi hanno catturato. Tuttavia, nel mercato di oggi, dominato da espansivi sandbox e modelli di servizio in diretta, un tale rendimento potrebbe non allinearsi con pratiche "buone imprese".