Marathon, de extractieschieter van Bungie, beweerde "op weg" te zijn na jaarlange radiostilte

Bungie's Marathon: een jaar van stilte, een belofte van speeltests

Na een jaar radiostilte ontving Bungie's aankomende scifi-extractieshooter, Marathon, eindelijk een langverwachte ontwikkelaarsupdate. De game, een heropleving van Bungie's pre-Halo-franchise, werd aanvankelijk onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023 en zorgde voor veel opwinding, maar verdween snel uit de publieke opinie.

Gamedirecteur Joe Ziegler beantwoordde slepende vragen en bevestigde de status van de game als een op klassen gebaseerde extractieschieter. Hoewel gameplaybeelden nog geheim blijven, verzekerde Ziegler fans dat de ontwikkeling goed vordert, waarbij substantiële gameplay-herzieningen werden benadrukt op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een klassensysteem met aanpasbare 'Runners', met twee voorbeelden: 'Thief' en 'Stealth', wat verschillende speelstijlen suggereert.

Uitgebreide playtests zijn gepland voor 2025, waardoor een bredere spelersbasis de kans krijgt om deel te nemen aan de ontwikkeling van de game. Ziegler moedigde fans aan om Marathon op Steam, PlayStation en Xbox op hun verlanglijstje te zetten om hun interesse kenbaar te maken en toekomstige communicatie te vergemakkelijken.

Een frisse kijk op een klassieker: Marathon's visie

Marathon vertegenwoordigt een belangrijk vertrekpunt voor Bungie en markeert hun eerste grote project buiten de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het een nieuwe versie is van de originele trilogie uit de jaren negentig, staat het als een op zichzelf staande ervaring. De game speelt zich af op Tau Ceti IV en werpt spelers op als Runners die strijden om waardevolle buitenaardse artefacten in extractiewedstrijden met hoge inzet. Spelers kunnen samenwerken of solo gaan en het opnemen tegen rivaliserende bemanningen en gevaarlijke extractiescenario's.

In eerste instantie bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder een campagne voor één speler, zou de richting van het spel onder leiding van Ziegler mogelijk zijn veranderd, na het vertrek van de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett. Ziegler hintte naar toevoegingen om het spel te moderniseren en een nieuwe verhaallijn te introduceren.

Ondanks het gebrek aan gameplay-beelden is Marathon bevestigd voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met cross-play- en cross-save-functionaliteit.

Navigeren door uitdagingen: tegenslagen bij de ontwikkeling

De verlengde ontwikkelingsperiode kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan het gerapporteerde ontslag van Chris Barrett in maart 2024, na beschuldigingen van wangedrag, en aan de aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand van Bungie, die gevolgen had voor ongeveer 17% van hun personeel. Deze gebeurtenissen hebben ongetwijfeld de ontwikkelingstijdlijnen en -prioriteiten beïnvloed.

Hoewel een release in 2025 onzeker blijft, biedt de belofte van uitgebreide playtests een sprankje hoop voor enthousiaste fans. De ontwikkelaarsupdate is een geruststellend teken van Progress, ondanks de interne uitdagingen van de studio.