RADical Yakuza Tale richt zich op oudere gamers

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt weliswaar zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die de ups en downs van het leven ervaren.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan zijn kernpubliek: mannen van middelbare leeftijd

Trouw blijven aan de ervaring van 'mannen van middelbare leeftijd'

De aanhoudende populariteit van de Yakuza-serie (nu Like a Dragon), onder leiding van de charmante Ichiban Kasuga, heeft een diverse fanbase aangetrokken. De ontwikkelaars hebben echter hun toewijding aan de fundamentele elementen van de serie opnieuw bevestigd.

Regisseur Ryosuke Horii erkende in een interview met AUTOMATON de toestroom van nieuwe, vrouwelijke fans en uitte zijn dankbaarheid voor hun steun. Hij verduidelijkte echter dat de serie het verhaal niet fundamenteel zal veranderen om tegemoet te komen aan dit bredere publiek. De focus zal blijven liggen op de herkenbare ervaringen van mannen van middelbare leeftijd, inclusief onderwerpen als urinezuurniveaus.

Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat de unieke aantrekkingskracht van de serie voortkomt uit de eerlijke weergave van 'mannendingen van middelbare leeftijd', die hun eigen ervaringen weerspiegelen. Van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot zijn klachten over rugpijn, zij zien deze herkenbare 'menselijkheid' als een bron van de originaliteit van het spel. De worstelingen van de personages resoneren met spelers omdat ze zich authentiek menselijk voelen.

De maker van de serie Toshihiro Nagoshi uitte in een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) zijn verbazing over de toename van het aantal vrouwelijke spelers (destijds ongeveer 20%). Hoewel hij deze positieve trend erkende, benadrukte hij dat de kern van de Yakuza-ervaring bedoeld was voor een mannelijk publiek en trouw zou blijven aan die visie.

Onderzoek naar de representatie van vrouwelijke karakters

Ondanks de voornamelijk op mannen gerichte marketing van de serie, zijn er zorgen geuit over de weergave van vrouwelijke personages. Critici beweren dat de serie soms afhankelijk is van seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwelijke personages worden beperkt tot ondersteunende rollen of ze op een geseksualiseerde manier worden gepresenteerd.

Online discussies, zoals die op ResetEra, onderstrepen deze kritiek. Het beperkte aantal belangrijke vrouwelijke personages en het veelvuldig gebruik van suggestieve opmerkingen van mannelijke personages jegens hen zijn terugkerende twistpunten. De prevalentie van de 'jonkvrouw in nood'-trope voor vrouwelijke personages, die in verschillende games van de serie te zien is, voedt deze zorgen nog meer. Dit probleem zou volgens Chiba (in een luchtige opmerking) in toekomstige afleveringen aan de oppervlakte kunnen blijven komen.

Hoewel de serie laat zien dat Progress meer inclusieve thema's omarmt, blijven er af en toe vervalsels in verouderde seksistische stijlfiguren bestaan. Ondanks deze tekortkomingen laten nieuwere inzendingen een aanzienlijke verbetering zien. Game8's 92/100 recensie van Like a Dragon: Infinite Wealth prijst de game als een succesvolle mix van fanservice en toekomstgericht ontwerp. Raadpleeg onze recensie voor een gedetailleerde analyse.