Activision verdedigt 'Call of Duty' te midden van een rechtszaak

Activision weerlegt claims van de Uvalde-rechtszaak, daarbij verwijzend naar bescherming uit het eerste amendement

Activision Blizzard heeft een robuuste verdediging aangespannen tegen rechtszaken die zijn aangespannen door de families van de slachtoffers van de schietpartij op de school van Uvalde, waarbij elk causaal verband tussen de Call of Duty-franchise en de tragedie wordt ontkend. In de rechtszaken van mei 2024 wordt beweerd dat de blootstelling van de schutter aan de gewelddadige inhoud van Call of Duty heeft bijgedragen aan het bloedbad op de Robb Elementary School in mei 2022.

De rechtszaken, aangespannen in Californië, citeren de geschiedenis van de schutter als Call of Duty-speler en zijn gebruik van een AR-15-geweer, vergelijkbaar met die afgebeeld in de game. De families betichtten ook Meta en beweerden dat Instagram de toegang van de schutter tot vuurwapenadvertenties vergemakkelijkte. Ze beweren dat beide bedrijven een omgeving hebben gecreëerd die gewelddadig gedrag onder kwetsbare jongeren aanmoedigt.

De decemberaanvraag van Activision, een uitgebreid antwoord van 150 pagina's, verwerpt alle beschuldigingen. Het bedrijf beweert dat er geen direct verband bestaat tussen Call of Duty en de schietpartij in Uvalde en vraagt ​​ontslag op grond van de Californische anti-SLAPP-wetten (Strategic Lawsuits Against Public Participation). De indiening onderstreept de status van Call of Duty als een beschermde vorm van expressie onder het Eerste Amendement, met het argument dat uitdagingen op basis van ‘hyperrealistische inhoud’ inbreuk maken op dit fundamentele recht.

Getuigenis van deskundigen versterkt de verdediging van Activision

Activision heeft ter ondersteuning van zijn standpunt deskundigenverklaringen ingediend. Een 35 pagina's tellende verklaring van Notre Dame-professor Matthew Thomas Payne weerlegt de 'trainingskamp'-bewering van de rechtszaak en contextualiseert het militaire realisme van Call of Duty binnen de bredere traditie van films en televisie met oorlogsthema's. Een afzonderlijke verklaring van 38 pagina's van Patrick Kelly, hoofd van de creatieve afdeling van Call of Duty, beschrijft het ontwikkelingsproces van de game, inclusief het substantiële budget van $ 700 miljoen dat is toegewezen aan Call of Duty: Black Ops Cold War.

De families Uvalde hebben tot eind februari de tijd om te reageren op de uitgebreide documentatie van Activision. De uitkomst blijft onzeker, maar de zaak benadrukt het voortdurende debat rond de correlatie tussen gewelddadige videogames en massale schietpartijen.