Visions of Mana-directeur verlaat NetEase voor Square Enix

Ryosuke Yoshida, directeur van Visions of Mana, stapt over van NetEase naar Square Enix

Door deze verrassende verschuiving in de sector verlaat Ryosuke Yoshida, directeur van Visions of Mana en voormalig Capcom-ontwerper, NetEase en sluit zich aan bij Square Enix, zoals aangekondigd via zijn Twitter (X)-account op 2 december. Details rond zijn vertrek uit Ouka Studios blijven schaars.

Yoshida's prominente rol bij de ontwikkeling van Visions of Mana, een samenwerking tussen Capcom en Bandai Namco, resulteerde in een veelgeprezen titel met verbeterde beelden. Zijn vertrek volgt op de release van de game op 30 augustus 2024. Hoewel zijn verhuizing naar Square Enix voor december wordt bevestigd, blijven zijn toekomstige projecten geheim.

Verschuivende focus van NetEase: verminderde Japanse investeringen

De transitie van Yoshida is niet geheel onverwacht, gezien de gerapporteerde terugschroeven van investeringen door NetEase in Japanse studio's. Een Bloomberg-artikel (30 augustus) benadrukte de beslissingen van NetEase en Tencent om de verliezen te beperken na verschillende succesvolle game-releases via Japanse partnerschappen. Ouka Studios, de voormalige werkgever van Yoshida, is direct getroffen doordat NetEase het personeelsbestand in Tokio aanzienlijk heeft ingekrompen.

Zowel NetEase als Tencent herverdelen op strategische wijze middelen (financieel en personeel) om te profiteren van de nieuw leven ingeblazen Chinese gamingmarkt, geïllustreerd door het succes van Black Myth: Wukong, winnaar van de Golden Joystick Awards 2024 (Best Visual Ontwerp en ultieme game van het jaar).

Een strategische retraite, geen volledige terugtrekking

In 2020 investeerden beide bedrijven zwaar in de Japanse markt, te midden van een periode van stagnatie in China. Er is echter sprake van een duidelijke wrijving tussen deze grote bedrijven en kleinere Japanse ontwikkelaars. De grotere entiteiten geven prioriteit aan de uitbreiding van de mondiale markt, terwijl Japanse ontwikkelaars zich richten op het behouden van controle over hun intellectuele eigendommen (IP's).

Hoewel NetEase en Tencent zich niet volledig terugtrekken uit Japan – hun gevestigde relaties met Capcom en Bandai Namco blijven bestaan ​​– hanteren ze een meer conservatieve aanpak om de verliezen te beperken en zich voor te bereiden op de heropleving van de Chinese game-industrie.