"Cendrillon à 75 ans: Comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre heure de minuit en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans la sauvegarde de Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous avons eu l'occasion de parler avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à riche envers intemporels. L'histoire est non seulement parallèle au voyage de Walt Disney, mais a également fourni un phare d'espoir pour l'entreprise et un monde en train de reconstruire et de rechercher l'inspiration.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Le succès sans précédent du film, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser deux ans plus tard, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui et de se lancer dans une nouvelle ère de films d'animation longs.

La prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, est venue avec un budget lourd de 2,6 millions de dollars, soit environ un million de plus que Snow White, mais cela a entraîné une perte d'environ 1 million de dollars malgré ses acclamations critiques et ses prix Academy pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce modèle s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi, qui ont également sous-performé, ajoutant aux problèmes financiers du studio. La principale raison de ces revers a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Et peu de temps, Disney a été dépassé par le gouvernement américain pour faire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio a produit ce qu'ils appelaient des films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy gratuitement, et la mélodie. Ces projets étaient excellents, mais ils manquaient d'un récit cohésif du début à la fin."

Pour ceux qui ne sont pas familiers, les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre les sorties de Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, notamment Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain visant à contrer la propagation du nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la capacité du studio à produire de véritables histoires d'animation longues.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Maintenant, prendre et faire une bonne caractéristique de dessin animé prend beaucoup de temps et beaucoup d'argent. Mais je voulais revenir. Et mon frère [PDG de Disney, Roy O. Disney], et j'avais un grand crieur ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allions de l'avant, nous allons retourner en affaires, ou je dis que nous nous liquidons ou que nous allions nous faire."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter l'entreprise, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi en 1942. Si ce pari a échoué, il aurait pu expliquer la fin du studio d'animation de Disney.

"Je pense que le monde avait besoin de l'idée que nous pouvons sortir des cendres et que quelque chose de beau se produise", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Bien que Pinocchio soit un film incroyablement beau et incroyable, ce n'est pas un film joyeux dans la façon dont Cendrillon est. Et je pense que le monde avait besoin de l'idée que nous pouvons sortir des cendres et avoir quelque chose de beau. Cendrillon était le bon choix pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon pendant son séjour dans les studios Laugh-O-Gram, deux ans avant de fonder Disney avec Roy. Le court-métrage, et plus tard le long métrage, ont été adaptés de la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. Ce récit classique du bien contre le mal, le véritable amour et les rêves qui se réalisaient profondément ont résonné avec Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre que son prince charmant vienne", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans les images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "D'un autre côté, Cendrillon ici était plus pratique. Elle croyait aux rêves bien, mais elle croyait aussi à faire quelque chose à leur sujet. Quand le prince Charming n'est pas venu, elle est allée directement au palais et l'a obtenu."

Le personnage de Cendrillon, résilient malgré ses mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses beaux-sœurs, reflétait le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, remplis d'échecs et de défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.

Cette histoire est restée avec Walt à travers les premiers jours de Disney, conduisant à une tentative de le relancer comme un court métrage symphonique en 1933. Cependant, la portée du projet a augmenté, et en 1938, la décision a été prise de la transformer en long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le film est devenu le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon était en partie dû à sa capacité à améliorer ces contes intemporels avec un attrait universel. "Disney était si doué pour prendre ces contes de fées qui existaient depuis de nombreuses années et en mettant sa propre rotation", a noté Goldberg. "Cela signifiait qu'il a apporté son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion pour que les gens se soucient des personnages et de l'histoire qui se déroulent encore plus que dans les histoires originales elles-mêmes. Ces contes de fées étaient souvent sombres, signifiaient comme des histoires de conservation, mais Disney les rendait universellement acceptables et agréables pour tous les publics, les aidant à résister au temps."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments, approfondissant la connexion du public. La marraine de la fée, réinventée comme une figure maladroite et grand-mère de l'animateur Milt Kahl, a ajouté la relatibilité et le charme, culminant dans la scène de transformation emblématique, souvent citée comme le favori de Walt.

"Tout d'abord, vous devez vous rappeler que chacun de ces étincelles était dessinée à la main sur chaque cadre puis peinte à la main, ce qui me souffle", a déclaré Cranner avec enthousiasme. "Mais il y a aussi une partie de celui-ci si subtile, car il y a un moment parfait au milieu de cette transformation où tout le Stardust et la magie tient juste pour une fraction de seconde avant que tout tombe et que sa robe change. Je pense vraiment que cela fait partie de ce qui rend cette scène si magique. C'est presque une seconde de votre respiration, puis la sortie vient et vous savez que la magie vient de se produire."

L'ajout de la pantoufle en verre se brise à la fin du film, une innovation de Disney, a souligné l'agence et la force de Cendrillon. "Je pense que quelque chose que beaucoup de gens négligent, c'est que Cendrillon n'est pas un chiffre", a souligné Goldberg. "Elle n'est pas une protagoniste féminine fade que vous pourriez voir dans certains des autres films, mais elle a une personnalité et une force en elle. Lorsque la belle-mère provoque la rupture de la pantoufle de verre, Cendrillon a la solution en présentant l'autre et en ce qu'elle avait réellement tenue."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars de la même année. Ce fut un succès instantané, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, devenant le sixième film le plus élevé de 1950 et remportant trois nominations de prix des Oscars.

"Quand Cendrillon est sorti, tous les critiques ont dit:" Oh, c'est super! Walt Disney est de nouveau sur la bonne voie! " C'était un énorme succès pour eux parce qu'il était de retour en faisant des caractéristiques narratives comme Snow White et les gens ont adoré ", se souvient Goldberg. "Je pense que le studio a également récupéré leur mojo, pour ainsi dire. Ils ont adoré les films d'emballage et le travail qu'ils ont fait pendant les périodes troublées de la guerre, mais c'est pour cela que le studio a été construit. Suivant Cendrillon, Disney a continué à développer des films comme Peter Pan, Dame et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book, et bien plus, et tout cela remerciement à Cinderrella."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître à Disney et au-delà. Son château reste une icône centrale à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son histoire inspire les films Disney modernes, comme la scène de transformation de la robe en gelé.

"Lorsque nous faisions le moment de transformation de la robe d'Elsa dans Frozen, que j'ai animé avec l'artiste d'effets Dan Lund, la codirectrice Jennifer Lee voulait qu'elle ait une connexion directe avec Cendrillon", a déclaré Frozen 2 et souhaitant l'animateur principal Becky Bresee. "L'héritage de Cendrillon est surtout vu dans les étincelles et tous les effets entourant la robe d'Elsa, et bien qu'elle soit un personnage très différent, il y a tellement de moments et de choses que nous avançons pour honorer l'impact de Cendrillon et d'autres films qui ont précédé."

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style distinct et au développement des personnages de Cendrillon sont également remarquables. Alors que nous réfléchissons à cette étape, les mots d'Eric Goldberg résument pourquoi Cendrillon était le film parfait au moment idéal pour sauver Disney.

"Je pense que la grande chose à propos de Cendrillon est l'espoir", a conclu Goldberg. "Cela donne aux gens l'espoir que les choses fonctionneront lorsque vous aurez de la persévérance et quand vous êtes une personne forte. Je pense que c'est son plus grand message ... c'est que l'espoir peut réellement être réalisé et que les rêves peuvent se réaliser, peu importe à quelle heure vous vivez."