Chinese Pokémon-kloon wordt geconfronteerd met verlies van auteursrecht

The Pokémon Company triomfeert in een aanzienlijke inbreukzaak op het auteursrecht tegen Chinese bedrijven die een flagrante kopie van hun populaire franchise hebben gemaakt. Een rechtbank in Shenzhen kende het bedrijf een schadevergoeding van $15 miljoen toe, een aanzienlijke overwinning in een juridische strijd die in december 2021 begon.

De rechtszaak was gericht tegen de ontwikkelaars van "Pokémon Monster Reissue", een mobiele RPG die de personages, wezens en gameplay van Pokémon nauw nabootste. De opvallende overeenkomsten van het spel, waaronder het gebruik van Pikachu- en Ash Ketchum-afbeeldingen in het pictogram en de advertenties, stonden centraal in de zaak. Hoewel The Pokémon Company het bestaan ​​van andere monstervangende spellen erkende, betoogde ze met succes dat "Pokémon Monster Reissue" verder ging dan inspiratie en regelrecht plagiaat vormde. Voorbeelden die worden genoemd zijn onder meer het gebruik van Pikachu-illustraties uit Pokémon Yellow en de prominente aanwezigheid van herkenbare personages als Ash, Oshawott, Pikachu, Tepig en Rosa uit Black and White 2.

In eerste instantie eiste The Pokémon Company een schadevergoeding van $72,5 miljoen, samen met een publieke verontschuldiging en een last onder dwangsom. Hoewel het eindoordeel lager was, dient de beloning van $15 miljoen als een krachtig afschrikmiddel tegen toekomstige inbreuk op het auteursrecht. Drie van de zes aangeklaagde bedrijven hebben naar verluidt beroep aangetekend.

In een door GameBiz vertaalde verklaring herhaalde The Pokémon Company zijn inzet voor de bescherming van zijn intellectuele eigendom om ervoor te zorgen dat fans over de hele wereld zonder verstoring van Pokémon-inhoud kunnen genieten.

De benadering van het bedrijf ten aanzien van fanprojecten is in het verleden onder de loep genomen. Voormalig Chief Legal Officer Don McGowan verduidelijkte in een interview in maart dat het bedrijf over het algemeen niet actief op zoek gaat naar fanprojecten voor verwijderingen. Er wordt doorgaans actie ondernomen wanneer projecten aanzienlijke grip krijgen, bijvoorbeeld via financieringsplatforms als Kickstarter. Hij benadrukte dat media-aandacht vaak fanprojecten onder de aandacht van het bedrijf brengt.

Ondanks dit beleid heeft The Pokémon Company verwijderingsverzoeken uitgevaardigd voor enkele kleinere fanprojecten, waaronder creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte inhoud.